Gary Hines introduction by Taro Kijima (Japanese)

グラミー受賞のゴスペルさえ、包含するカテゴリの「一部」

　ゲイリーが実に19歳の時から指揮して来た、大学のクワイアーに端を発するグループ、Sounds Of Blackness。レコード契約の為に、当時印象が良くないと指摘された「Blackness」の言葉をアーティスト名から外してくれ、というメジャーレーベルの要求にゲイリーは応じなかったと言う。
　Gospel, R&B, Jazz, Blues, Spirituals(黒人霊歌), Rock, Hip-Hop, Soul、それが彼らの言う彼らのジャンル。これらのジャンルを一言で言表す言葉が、彼らのグループ名、The Sounds Of Blackness-黒のサウンド、という事になる。やっと黒人が法の下の平等を手に入れたばかりの激動の時代を駆け抜けて、メンバー達は黒人の尊厳と伝統のメッセンジャーである誇りの為に歌い続けたという。その彼らのサウンドに惚れ込み、グラミーアルバムの制作へと導いたのは、その時までにジャネット・ジャクソンを初のチャートトップへ押し上げていたプロデューサー達であった。

　尚、この後ショービジネスのトップステージへ駆け上るSOBメンバーだが、グラミー受賞を経た時点でさえ馬の調教師、弁護士、軍人など、昼間の仕事を持ちながら活動を続けていたと言う。

無論、トップ「ゴスペル」アーティストでもある事。

　彼らをゴスペルクワイアーとして見れば、特に日本においては奇妙な程にその知名度が高くない事は事実。他のゴスペルビッグネームの陰に隠れている印象があるが、日本のゴスペルクワイアーで好んで歌われる「Hallelujah」で、多くの人はその声を聞いているだろう。名だたるアーティストの参加で制作されたグラミー賞アルバム「Handel's Messiah: A Soulful Celebration」の最後を飾るこの一曲は、チャカ・カーン、アル・ジャロウ、ヴァネッサ・ウイリアムズ、Take 6らと共にThe Sounds Of Blacknessが歌っている。
　日本のゴスペルファンにもお馴染みの年刊ヒットオムニバスWOW Gospel。その1998には、God Caresが収録されている。

　ゴスペル曲を書いて歌えば、確かにヒットする。しかし、彼らはそこには留まらない。

• Hallelujah、於ステラ・アワード (※動画上の指揮者はゲイリーではない)。
• 　アメリカのゴスペル史に永遠に名を残すであろうこのアルバムの9曲目、「For Unto Us a Child is Born」は、ゲイリー・ハインズその人のプロデュースで、SOBの作品となっている。これが、彼がグラミーにからんだ２作目。

トップアーティスト達との共演

　前述の通り、SOBは多くのトップアーティストを支えて来た、いわゆる「ファーストコール」（最高のクオリティーを求められるイベントでまず声がかかるハイランクのミュージシャン）のクワイアーだ。
　そのようなクワイアーが他に無いのは、無論、彼らのパフォーマンスとサウンドのクオリティーの高さが第一の理由だろう。
　だが、それ以上に、彼らの発するメッセージが「教会」でだけ通じるものではなく、「世界」に通じるものである事が大きく影響している事が考えられる。

ゲイリー & SOB参加アルバムの一例：

左: Batman / Prince
中央; Janet / Janet Jackson
右: Conversation Peace/Stevie Wonder


NAACP Award for Aretha Franklin, With Jordin Sparks (American Idol). ゲイリーはコンダクター。


ジミー・クリフの名曲、Many Rivers To Cross


The Gospel Songs Of Bob Dylan (1:52〜ゲイリーインタビュー)

奇妙なチャート

　ゲイリー本人がスピリットに溢れたクリスチャンである事は、その楽曲や言動に息づく聖書の言葉の温かさとエネルギーから伝わって来る。

私は自らを信じる
何故なら天からの力が
私を助けてくれると知っているから
彼を賛美する言葉のいくつかで
奇跡と夢が現実になる

Sounds Of Blackness "I Believe"

しかし、明らかにゴスペル性を含んだこの楽曲は、興味深い事にbillboardのGospelチャートにはランクインせず、その代わり Dance/Club Party Musicチャートの１位(1994年５月)、そして全ジャンルにわたる「HOT 100」にもランクインしている。

君の夢を皆が無理だと言うだろう
でも空を見上げ続ける限り
どんな障害も乗り越えて行ける

Sounds Of Blackness "Optimistic"。

　一方、この楽曲はゴスペルと定義するのには必須の聖書に基づく言葉を含んでいないが、グラミー「Evolution of Gospel」に収録されている。それでもやはりGospel チャートにはランクインしない中、R&B/HipHopチャートの3位(1991年8月)、Dance/Club Party Musicチャートの17位を記録している。参照

　実は、こう言った楽曲を、大衆におもねる「クロスオーバー（中間色）ソング」として遠ざけるクリスチャンが、教会には決して少なくないのだ。

　しかし、彼らのメッセージは止まらない。

朝日のように輝き君を癒すのは、
いつも女性の働き・・

"She Is Love"
（黒人ドメスティックバイオレンス問題協会とのタイアップソング）

しっかりしろよ、どうにかなるさ
全て、上手くいくよ

"Hold On, Change Is Coming"

インスピレーショナル

　実は、彼らのやっている音楽は、"Inspirational"と呼ばれる種類のものだ。日本では耳慣れない。
　聖書のメッセージから得たインスピレーションをもとに、自らの言葉で歌をつづる。賛美の言葉やキリストの名前は直接語られないケースが多い。だが、それは決して大衆におもねる為に宗教色から逃げているのではない。
　確かに理解して自らの血肉とした聖なる言葉を、自らのアートとして自らの言葉で発する。こうして初めて、ゴスペルアーティストとしての成功からポピュラーアーティストの世界へと足を踏み入れる資格を持つ事が出来る。

　果たしてSOBをゴスペルグループと呼べるか、また、信仰溢れる言葉こそが価値の中心とされるべきゴスペルという音楽にあって何故「黒人サウンド」である事にこだわり続けるのか、という議題に面して、ゲイリーは答える。
「原始のアフリカ文化においては、人は行動の全てに神を表した。神の音楽は、西洋文化でするように教会の中でだけ行なわれるものではない。もし一つの音楽ジャンルに自分を縛ってしまったら、（神に）与えられた経験の全てを表現する事は出来ない。」

だからこそ、サウンドとパフォーマンスの完成度で勝負して来た

　Jesus!（イエス・キリスト！） と歌い叫べば、教会では歓声で迎えられる。それは時に、最も簡単に教会で歓声を得る手段でさえある。
　多くのゴスペルクワイアーが教会の賛同を得る事でまずリスナーを獲得する事が必須である中、SOBがそのサウンドと独自の信念に基づいた全く違ったメソッドを歩いてこの地位を確立したのであろう事は想像に難くない。
　そうして追求した演奏者としての完成度と自立性が、クオリティーが最優先されるショービジネス界の住人の注意を引き、SOBをポピュラーのトップフィールドに出入りする唯一のクワイアーとしているのだろう。
　これは、時に彼らを「孤高」の、あるいはゴスペルチャートにおける「無冠」の存在としている要素でもあるのだろう。

　確かなクリスチャンアーティストとしてのスタンスと実績を持ちながら、教会の権威に頼らずに発信する自らのメッセージを持つ、確固たる、いちアーティスト。

　頼ったのは自らの音楽の独自性の追求と、その完成度。

　だからこそショービジネスの最先端を、クワイアー名を掲げて闊歩する資格を持つ唯一のクワイアー、The Sounds Of Blackness。

　今日、教会／ゴスペル界では洗練されたゴスペルアーティストが群雄割拠し、彼らの多くが、アメリカの「ゴスペル史」に名を残すだろう。

　しかし、アメリカの「音楽史」に名を残すクワイアーがたった一つあるとしたら、それは、ゲイリー・ハインズとSounds Of Blacknessをおいて他にない。